“兩千載井鹽歷史，八百年彩燈文化，鑄就自貢燈會，造就南國燈城……”我市著名文化學者、文博研究館員，曾擔任多屆自貢燈會總策劃和藝術顧問的宋良曦撰寫的《彩燈賦》，讓人們認識到燈會在我們城市中占有的重要地位。
自貢市人民政府于1964年舉辦了新中國成立以來的首屆自貢燈會。自此，自貢燈會由一項民俗活動發(fā)展成為會節(jié)活動，至今已走過50載輝煌歷程。50年來，自貢燈會燈品燈組制作不斷發(fā)展創(chuàng)新，以其獨具的格韻和魅力，贏得了中外游客的喜愛，贏得了“天下第一燈”的美譽，被國家旅游局確定為全國兩大民俗活動之一，入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
◆ 材質(zhì)創(chuàng)新：自貢燈會以別具匠心的選材，做出了在中國燈品家族中獨樹一幟的新品種，推進了中國彩燈制作工藝和燈文化的發(fā)展。
燈組的材質(zhì)，是燈組立體造型所需的裝飾材料，同時也是其藝術形象和文化品位的外化�！白耘e辦迎春燈會尤其是國際恐龍燈會以來，自貢燈會燈品燈組的用材越來越廣泛、別致、新奇，令人嘆為觀止�！彼瘟缄卣f。
73歲的鄧永生辦公桌上放著一大疊畫稿和剛剛制作完成的宮燈，提到與彩燈的緣分，老人激情澎湃。1984年，鄧永生被安排到大安區(qū)燈辦擔任副主任，自此與彩燈結(jié)下不解之緣，30年來一直從事工藝燈的設計制作。
鄧永生至今還記得最初接觸工藝燈的情形，“篾條造型，皮紙捆扎，宣紙裱褙，然后再在宣紙上寫字、作畫�！彼f，“如今，工藝燈的材質(zhì)早已是五花八門，種類繁多�！痹趥鹘y(tǒng)的竹篾、木料、鐵絲、紙、絹、綢、布、玻璃外，又新增了化纖織品、塑料制品、新金屬制品等，剪紙、扎染、竹編等傳統(tǒng)特色工藝也被融匯其中，讓彩燈更加韻味無窮。
在組燈、座燈的制作上，自貢燈會更是出奇制勝，別具匠心地選用了全新的制燈材質(zhì)，做出了在中國燈品家族中獨樹一幟的瓷器燈、藥瓶燈、蠶繭燈、玻璃燈、光碟燈、銀碗燈、皮影燈等精美工巧的新品種，從而確立了自貢燈會的視覺形象和品牌形象，推進了中國彩燈制作工藝和燈文化的發(fā)展。
瓷器燈，是以瓷器餐具為主體，采用傳統(tǒng)的捆扎工藝制作的大型彩燈。瓷器內(nèi)外安置的各色燈泡、燈管、追光等，產(chǎn)生奇妙的藝術效果。自貢燈會推出的“二龍戲珠”“龍風呈祥”“群獅戲球”“九龍鼎”“中華第一壁”“萬象更新”等瓷器燈組深受中外游人鐘愛。
用玻璃藥瓶、針管制作座燈和燈組，也是自貢人的一大發(fā)明。將數(shù)萬乃至數(shù)十萬只注射用過的玻璃藥瓶、針管洗凈，注入各色透明液體顏料。用細金屬絲串扎之后，敷設于以鋼筋扎就的模型上，配置若干燈泡燈管于其中，亮燈時，晶瑩剔透，五彩紛呈，次第生輝，美不可言�！翱兹搁_屏”“荷塘月色”“駿馬凌空”“玻管恐龍”“麒麟獻瑞”等都是藥瓶燈中的上品和燈會外展的保留燈組。用數(shù)以萬計的廢舊光碟制成的“麒麟吐書”等燈組，更贏得了觀眾的喝彩。
自貢燈會用材的又一創(chuàng)舉是別有情致的蠶繭燈，將取蛹后的空繭，經(jīng)藥物處理后一顆顆拼粘起來，以幾十萬顆蠶繭制作成展翅的鳳凰，騰飛的蛟龍，高達數(shù)米，長達十余米，美輪美奐。
◆ 光源創(chuàng)新：自貢燈會使用的燈具一路追隨著科技創(chuàng)新的步伐，新光源的融入讓自貢燈會更加時尚絢爛，美麗迷人。
“光”是燈品燈組的靈魂，每年春節(jié)，走進自貢燈會，就仿佛走進了燈的海洋，五彩斑斕而又純凈清澈的燈光營造出一個絢爛美麗、宛若人間仙境的世界，讓人恍若置身夢中，流連忘返。
從普通的白熾燈到節(jié)能燈再到各式LED燈、LED屏、雙閃燈、光纖燈等，自貢燈會使用的燈具一路追隨著科技創(chuàng)新的步伐。新光源的融入，讓自貢燈會更加時尚絢爛，美麗迷人。
在今年年初舉行的第20屆自貢國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會上，造型別致的燈組“松鶴延年”贏得了游客們的一致贊譽。這是個運用現(xiàn)代光源和傳統(tǒng)捆扎技藝的燈組�！霸谝郧暗臒艚M中，松樹全是用燈箱概括焊接，這是首次改用有機玻璃燈管來做松針，用LED條形燈帶來編織荷葉、荷花�！痹摕艚M的設計者，自貢燈貿(mào)委展出科副科長王生力介紹說。新光源和捆扎工藝的完美結(jié)合，讓燈組顯得時尚而美麗。
新光源的出現(xiàn)不斷改變著彩燈的基礎色彩。從1964年起，約40年的自貢燈會，都是使用傳統(tǒng)的高能耗照明燈源，如白熾燈，它的優(yōu)點是亮度大，而最大的弊端是色彩單一能耗高。近些年LED燈的運用，一下就豐富了整個園區(qū)燈組的色彩，真正是五彩斑斕。
自貢燈會的一個重要特點是“內(nèi)透”，不僅各種工藝燈是采用內(nèi)光源，就連體量巨大的大中型燈組，也大多是采用內(nèi)外光源展示。在燈組透光材料的選擇和運用上，自貢燈會更是探索出了一條成功之路，從用綢、布、塑料布發(fā)展到用玻鋼、玻纖等透明度好、抗震抗壓強度大的材料，力求讓燈組的表現(xiàn)力達到盡善盡美。
在燈會環(huán)境及燈組光源的運用上，自貢燈會更是在其不斷的發(fā)展中追求變化與豐富。LED各類燈具、電腦燈、舞美燈光表現(xiàn)以及滿天星、熒光燈、太空燈球、玫瑰燈、激光燈、泛光燈、水下燈等往往在一屆燈會中同時上陣。加上聲控、數(shù)控等技術，營造出薈萃千光萬彩、砌就玉宇瓊樓的大境界，給人以美的享受。
近兩年的巨型燈組“夢幻天穹”更是將燈光之美演繹得淋漓盡致。燈組巧妙地將傳統(tǒng)制燈工藝與新光源技術有機結(jié)合，運用現(xiàn)代聲控手段和電腦編程技術，在1440片特制玻璃鋼花瓣上聲控演繹現(xiàn)代燈光秀。隨著優(yōu)美流暢的音樂節(jié)奏，巨大的天穹上斑斕的燈光形成無窮的變化，給觀眾帶來視覺和聽覺和諧統(tǒng)一的感官享受，讓人陶醉在夢幻般的藝術欣賞之中。
◆ 工藝創(chuàng)新：自貢彩燈綜合運用激光全息片、邏輯集成控制器等先進的新技術、新產(chǎn)品，形成了現(xiàn)代彩燈的時代工藝特色。
1978年，在鴻化廠工會擔任美術干事的周濤接到任務，帶領工友們制作彩燈參加即將舉辦的燈會。沒有任何經(jīng)驗，大家憑著智慧自由發(fā)揮，最后做出了10來個燈，效果不盡如人意。1987年再次參展，有了經(jīng)驗的周濤和整個團隊，決心做出一個有特色的會“動”的燈組。燈組設計為“荷花仙子”，為了讓仙子動起來，廠里一名年輕的技術工人經(jīng)過反復鉆研，利用電腦編制出一套程序，讓荷花仙子隨著音樂的節(jié)奏動作�！盎旧纤闶亲钕葘⒏呖萍歼\用于做燈上�！睙粽箷r，在古典音樂聲中，美麗的“荷花仙子”隨著荷花的開合，旋轉(zhuǎn)升降，翩然起舞，贏得了游客們的一致贊譽。該燈組成為自貢燈會的經(jīng)典燈組。
1991年，由周濤負責設計制作的“珍珠神女”將工藝再次提升。周濤揭秘了該燈組“動”的秘密：先用鋼索拉升讓貝殼包裹著的仙女從底座里升上來，然后再用一套連桿裝置，讓它再上升5米，上升途中貝殼徐徐打開，仙女亮相，同時再用一個滑輪裝置，讓仙女邊上升邊往前走動。整個過程歷時5分鐘，吸引了無數(shù)的游客駐足觀看�！爱敃r布展的1號湖四周和半山坡上都站滿了觀眾，大家都停下腳步，為的是把神女出來進去的整個過程看完，以至于道路堵塞，無法通行。后來燈會安保人員怕出事，找到我們，讓把機器停下。神女不動后，大家才意猶未盡地散開。”周濤說。
自貢彩燈的制作工藝是隨著時間的推移而不斷進步的。最初的制作主要是捆扎和裱糊。1978年開始有了動態(tài)的燈組造型，1984至1986年的三屆迎春燈會燈組已經(jīng)初具規(guī)模。到1987年的第一屆國際恐龍燈會經(jīng)貿(mào)交易會，燈組制作已完全突破傳統(tǒng)模式，開始向著“形、色、聲、光、動”方向迅速發(fā)展。彩燈的制作工藝由簡單到復雜，綜合運用車、鉗、電、焊、鉚等各種現(xiàn)代技術和激光全息片、邏輯集成控制器、數(shù)控器件譯碼器、計數(shù)器、聲控、光控等先進的新技術、新產(chǎn)品，科技含量不斷提升，形成了現(xiàn)代彩燈的時代特色。
在王生力眼里，現(xiàn)在的燈組早已不是一件簡單的工藝品，而是一個工程，需要調(diào)集各種現(xiàn)代化手段和多方力量�！敖鼉赡杲o觀眾帶來強烈視覺震撼的燈組‘夢幻天穹’，是目前我國最大的一個圓形鋼架無支柱單體建筑，因為中間沒有梁，它的搭建難度非常大，已非一般的彩燈公司所能做到，是由具有國家一級資質(zhì)的建筑公司搭建完成的�！�
在第20屆燈會上，燈組“幸福魔方”將傳統(tǒng)彩燈工藝和多媒體編程技術、科技光源有機結(jié)合。燈組由近300平方米的巨型LED屏組成一個大型魔方塊，魔方主骨架采用全鋼結(jié)構(gòu)，六個面由LED顯示屏組成，采用現(xiàn)代多媒體拋屏技術，將采集到的觀眾笑臉及景區(qū)場景交替呈現(xiàn)在顯示屏上，散布在主魔方周圍的八個小魔方整體360度旋轉(zhuǎn)，六根魔方立柱色彩斑斕，光彩變換，整個燈組融民俗文化、現(xiàn)代科技和時尚元素為一體，讓觀眾在觀燈中感受到了互動參與的歡樂和現(xiàn)代科技的藝術魅力。
◆ 設計創(chuàng)新：由“形、色、聲、光、動”到“高、大、新、奇、特”，自貢燈會始終贏得了口味不斷提升的觀眾的喜愛。
近年來，自貢燈會的燈組體量不斷增大，以瓷器燈為例，2009年的燈組“九龍鼎”，直徑25米、高18米；2010年的“中華第一壁”，長53米、寬3米、高12米；2011年的“萬象更新”用80萬件瓷器捆扎成12頭“巨象”，高30米、占地1200平方米、重140噸，整個燈組因體量巨大而盡顯磅礴之勢，給人帶來強烈的視覺震撼。此外，2008年受到中外觀眾交口贊譽的特大型燈組“源遠流長”，以11萬個啤酒瓶捆扎成了獨具鹽都特色的由天車、灶房、筧管等組構(gòu)的古鹽場景象，氣勢磅礴，令人嘆為觀止。
年年辦燈會，愁的不是技術，而是創(chuàng)意，就怕辛辛苦苦做出來的燈組觀眾不喜歡。連續(xù)5年擔任燈會業(yè)務主創(chuàng)的王生力時時感到身上的壓力。近年來，他設計了“九天宮”“中華寶鼎”“中華第一屏”“松鶴延年”“時代節(jié)奏”等許多燈組，既有傳統(tǒng)題材，也有現(xiàn)代題材，既有抽象的，也有形象的，既有動物、花卉，也有建筑、風景等。
雖然40多歲才拿起畫筆，可彩燈設計制作已然成了鄧永生所摯愛的事。30年來一共畫了多少張畫稿，他已記不清�！懊恳粋�彩燈就是自己的臉，制燈人應該像愛護自己的臉一樣認真做出讓觀眾滿意的燈組�！�
在繼承優(yōu)良傳統(tǒng)的基礎上不斷創(chuàng)新是燈組設計必須堅持的原則，王生力說。彩燈的特點變化其實是隨著人們心理的變化而變化的，以前人們更喜歡品味一些細膩、傳統(tǒng)的東西，而隨著社會的發(fā)展，生活節(jié)奏的加快，人們就對宏大、新奇、時尚的東西更感興趣，因而促使近幾年燈會在“形、色、聲、光、動”的基礎上逐漸發(fā)展出五個新的特點——“高、大、新、奇、特”。
第20屆燈會中位于東方廣場大門的“川劇臉譜”，就是一個傳統(tǒng)特色與現(xiàn)代施工相結(jié)合的創(chuàng)新燈組。燈組由“川劇山”和“川劇門”組成，長32米、寬18米、高40米，氣勢恢弘。臉譜是川劇藝術中重要的組成部分，是歷代川劇藝人共同創(chuàng)造并傳承下來的藝術瑰寶，“川劇臉譜”首次將燈組與川劇變臉特技相融合，將絲扎彩繪、分色立體造型和LED新光源運用于彩燈制作中，勾畫出具有時尚美感和視覺震撼的川劇臉譜圖案，充分展示了川劇藝術的獨特魅力，形成氣勢雄偉、美輪美奐的藝術效果，給觀眾帶來了全新的視覺感受。